Dietetyk kliniczny to specjalista, który zajmuje się planowaniem i dostosowywaniem żywienia do stanu zdrowia pacjenta. Posiada wiedzę na temat żywienia chorego pacjenta na różnych etapach choroby, w taki sposób, aby nie dopuścić do jej dalszego rozwoju, oraz wspomagać proces zdrowienia. Dostosowuje rodzaj diety na podstawie wiedzy o zależnościach między układem pokarmowym, a innymi układami znajdującymi się w ciele człowieka.

Dietetyk przeprowadza szczegółowy wywiad, dokonuje oceny stanu odżywienia pacjenta, jak i jego nawyków żywieniowych. Wykonuje pomiary antropometryczne, a także analizuje wyniki badań laboratoryjnych określających poziom składników odżywczych w organizmie pacjenta.

Zadaniem dietetyka klinicznego jest nie tylko dopasowanie diety do chorego, ale też edukowanie jego oraz jego opiekunów w zakresie żywienia, zarówno osób chorych, jak i zdrowych.